Les piliers de poussière sont comme montagnes interstellaires. Ils survivent parce qu'ils sont plus denses que leur environ, mais ils sont lentement en train de s'éroder du fait d'un environnement hostile. Dans l'image en vedette par le Télescope Spatial Hubble se trouve un énorme pilier de gaz et de poussière dans le Nébuleuse Trifid (M20), accompagné par un pilier plus petit pointant vers le haut et un inhabituel Jet pointant vers le coin en haut à gauche. Beaucoup de points brillants sont des étoiles nouvellement formées. Une étoile près de l'extrémité du petit pilier est lentement dépouillée de son gaz d'accrétion par radiation d'une étoile extrêmement brillante située en haut de l'image. Le jet s'étend presque sur une Année-lumière et ne serait pas être visible sans éclairage extérieur. Comme le gaz et la poussière s'évaporent des piliers, la source stellaire cachée de ce jet sera probablement dévoilée, Peut-être au cours des 20.000 prochaines années.