En 185 Après JC, des astronomes chinois ont enregistré l'apparition d'une nouvelle étoile dans l'astérisme de Nanmen. Cette partie du ciel est identifiée à une partie de la constellation australe du Centaure sur les cartes du ciel modernes. En fait, la nouvelle étoile aurait été visible à l'œil nu pendant des mois avant de disparaitre, et on pense maintenant qu'elle est la première supernova ressencée. Dans cette image télescopique du XXIe siècle, les contours d'une nébuleuse à faible émission reconnue comme le reste de cette explosion stellaire historique peuvent être tracé sur un fond étoilé. Les contours irréguliés mais à peu près circulaires de la nébuleuse, cataloguée RCW 86, sont délimités par du gaz interstellaire ionisé par l'onde de choc de la supernova toujours en expansion. Des images prises de l'espace indiquent une abondance de fer dans RCW 86 et l'absence d'étoile à neutrons ou de pulsar dans le rémanent, Suggérant que la supernova originale était de type Ia. Contrairement aux supernovae à effondrement de cœur, une supernova de type Ia est une détonation thermonucléaire dune naine blanche une étoile qui a accrété du matériel de son compagnon dans un système d'étoiles binaires. Près du plan de notre Voie Lactée et plus grande que la pleine lune dans le ciel ce rémanent de supernova est trop faible pour être vu à l'œil nu. RCW 86 est distante de quelque 8.000 années-lumière et fait environ 100 années-lumière de large.