La nébuleuse du Pélican se transforme lentement. IC 5070 (sa désignation officielle) est séparée de la plus grand eNébuleuse de l'Amérique du Nord par un nuage moléculaire rempli de poussière sombre. L'image profonde présentée prise de puis l'Utah, aux Les États-Unis intègre 25 heures d'exposition et fait ressortir de grands détails de cette poussière filamentaire. La Nébuleuse du Pélican est la cible de beaucoup d'études car il s'agit d'un mélange particulièrement actif de formation d'étoiles et de nuages de gaz en évolution. La lumière des jeunes étoiles énergiques réchauffe lentement le gaz froid, faisant progresser la frontière avec le gaz chaud, connue sous le nom de front d'ionisation, visible en orange vif en haut à droite. De particulièrement dense tentacules de gaz froid subsistent. Dans des millions d'années, la Nébuleuse du Pélican, bornée par la nébuleuse sombre LDN 935, pourrait ne plus prendre la forme d'un pélican, car l'équilibre et le placement des étoiles et du gaz laissera sûrement une forme complètement différente.