La belle et lumineux galaxie spirale M83 Se trouve à quelque douze millions d'années-lumière, au sud-est de la très longue constellation de l'Hydre. Des bras spiraux tracés par des bandes de poussière sombres et des amas d'étoiles bleues donnent à cette galaxie son nom populaire, le Moulin à Vent Austral. Les régions de formation d'étoiles rouges qui parsèment les bras en spirale de cette roue à broches cosmique ont amené un autre surnom, la Galaxie aux mille rubis. Large de seulement 40.000 années-lumière, plus petite que la Voie Lactée, M83 fait partie d'un groupe de galaxies qui comprend la galaxie active Centaure A. En fait, le noyau de M83 lui-même est brillant dans les rayons X, montrant une forte concentration d'étoiles à neutrons et de trous noirs résultant d'une intense période de formation d'étoiles. Cette vue télescopique prise du sol comporte également des étoiles de la Voie Lactée au premier plan et des galaxies de fond lointaines.