Les fantômes de cinq supernovas hantent cette
image extraordinaire. Elle a été acquise à
l'Observatoire d'Oukaïmeden au
Maroc avec environ 200 heures d'observations et montre un grand pan du ciel, équivalent à la
superficie d'un millier de pleines lunes, dans la
constellation d'Auriga (
le cocher).
De gauche à droite, les cinq restes de supernova visibles sont
G181.1+9.5,
G182.4+4.3,
G179.0+2.6,
G180.0-1.7 (Sh2-240, la
Nébuleuse Spaghetti)
et G178,2−4.2.
Ils sont mis en évidence dans
l'image annotée, ainsi que l'
amas ouvert M37 et la
nébuleuse du Tétard.
Au fur et à mesure que chaque explosion
s'étendait dans l'espace, elle créait une bulle croissante de gaz et de structures filamentaires délicates montrées respectivement en rouge (
hydrogène) et en bleu (
oxygène).
Ces anciennes explosions stellaires se sont produites indépendamment ; elles sont à diverses distances jusqu'à plusieurs
milliers d'années-lumière de la Terre et ont des ages estimés jusqu'à
des dizaines de milliers d'années.
Les premiers humains peuvent les avoir
vues comme de nouvelles étoiles brillantes, s'estompant sur des semaines ou des mois.