Après la Nébuleuse du Crabe, cet amas d'étoiles géant est la deuxième entrée dans la célèbre liste de l'astronome du XVIIIe siècle Charles Messier des choses qui ne sont pas des comètes. M2 est l'un des plus grands amas globulaires d'étoiles connus dans le halo de notre galaxie . Bien que Messier l'ait décrit à l'origine comme une nébuleuse sans étoiles, cette image par Hubble résout les étoiles des 40 années-lumière centrales de l'amas. Sa population d'étoiles est proche de 150.000, concentrés dans un diamètre total d'environ 175 années-lumière. Situé à environ 55.000 années-lumière dans la constellation du Verseau, cet ancien membre de la Voie Lactée, aussi connu sous le nom de NGC 7089, est agé de 13 milliards d'années. Un flux de débris stellaires étendu, une signature des marées gravitationnelles passée, a récemment été trouvé associé à Messier 2.