À quoi ressemble cette image pour vous ? Beaucoup y voient une girafe faisant face à la droite, avec le long cou et les longues jambes à mi-foulée (mais certains y voient un écureuil à la place). L'image en vedette montre LDN 1295, également appelée Nébuleuse de la Girafe, dans la constellation de la reine mythique de l'Éthiopie (Cassiopeia). C'est un objet du Catalogue Lynds de Nebuleuses sombres, compilé en 1962 par l'astronome américaine Beverly Lynds, femme pionnière en astronomie et en astrophysique. Les nébuleuses sombres sont des nuages interstellaires de poussière et de gaz qui bloquent la lumière visible des étoiles derrière elles. Ces nébuleuses sont souvent des cibles peu lumineuses et difficiles pour les astrophotographes. Pourquoi voyons-nous des formes et des visages d'animaux dans les nébuleuses, les nuages et à peu près partout ? C'est dû à la paréidolie, notre tendance à rechercher des motifs familiers. La paréidolie peut fournir aux animaux un avantage évolutif, par exemple pour identifier (et éviter) les prédateurs.