Un oup noir se trouve dans la gomme. Non, ce n’est pas une énigme ! L'image d'aujourd'hui présente la Nébuleuse du Loup Noir (Sandqvist-Lindroos 17), un nuage de poussière effrayant intégré dans la Nébuleuse Gum 55 (RCW 113) dans la constellation du Scorpion. Alors que la poussière est un désagrément pour nous, elle joue un rôle vital dans la création des conditions nécessaires pour la création d'étoiles. Le Loup Noir absorbe l'intense lumière ultraviolette ainsi que la lumière visible émise par les jeunes étoiles dans Gum 55 et la réémet principalement en infrarouge. Cela empêche la lumière d'énergie de plus haute énergie de chauffer le gaz dans la région. Quand une région de gaz est assez froide, la gravité prend le dessus et provoque l'effondrement du gaz en une étoile. Non seulement la poussière agit comme un thermostat interstellaire, mais c'est aussi une zone de rencontre pour les atomes d'hydrogène uniques formant de l'hydrogène moléculaire, le matériel de base des étoiles. Le sinistre Loup Noir est en fait un signe avant-coureur de la vie cosmique.