Après que les restes de
l'ouragan Florence soient passés au-dessus de Jersey Shore, dans le
New Jersey, aux
États-Unis en 2018,
le Soleil est sorti dans une direction mais quelque chose d'assez inhabituel est apparu dans la direction opposée: un
groupe d'arcs-en-ciel. Au cours de la demi-heure suivante, pour le plus grand plaisir du photographe et de sa fille, de vibrants
arcs-en-ciel surnuméraires ont fait leur apparition, par alternance, avec au moins
cinq capturés dans
ce seul cliché.
Les arcs-en-ciel surnuméraires ne se forment que lorsque les
gouttelettes d'eau tombantes
sont presque de la même taille et généralement inférieures à un millimètre. La lumière du soleil ne se reflétera pas seulement depuis l'intérieur des gouttes de pluie, mais entrera en
interférence, un phénomène de vague similaire aux
ondulations sur un étang lorsqu'une pierre y est jetée. En fait,
les arcs-en-ciel surnuméraires ne peuvent être expliqués qu'avec des ondes, et leur existence décrite au début du XIXe siècle a été considérée comme une preuve précoce de la
nature ondulatoire de
la lumière.